杨钟健（1897 06.01 - 1979 01.15），古生物学家、地层学家、第四纪地质学家、地质教育家。1920年组织领导了中国第一个地质学术团体——北京大学地质研究会。是中国古生物学会的主要创始人，也是中国古脊椎动物学的奠基人。他撰写的《中国北方啮齿类化石》是中国学者第一部古脊椎动物学专著。领导了周口店北京猿人遗址的发掘，有“禄丰龙”、“马门溪龙”等许多爬行动物的研究成果，为中国第四纪地质学研究奠定了基础。是最早倡导“黄土风成说”的中国学者，在地质教育、科学博物馆事业及国际有关学术交流方面均有很大贡献。

　1897年6月1日生于陕西省华县龙潭堡。

　　1917—1923年入北京大学预科，由北京大学地质系毕业。

　　1924—1927年入德国慕尼黑大学地质系，获哲学博士学位。

　　1928年任中央地质调查所技师，主持周口店发掘工作。

　　1929—1936年任中央地质调查所新生代研究室副主任、北平分所所长。

　　1937—1943年任中央地质调查所新生代研究室名誉主任、资源委员会专门委员。

　　1944—1946年去美国、加拿大、英国、法国、瑞士等国访问及讲学。

　　1947—1948年任北京大学教授、西北大学校长。当选为中央研究院院士。

　　1949—1952年任中国科学院编译局局长。

　　1953—1956年任中国科学院古脊椎动物研究室主任。

　　1955年当选为中国科学院生物地学部委员（院士），光荣加入中国共产党。

　　1957—1979年任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长；北京自然博物馆馆长。

　　1979年1月15日逝于北京。

　　中国第一位古脊椎动物学家

　　杨钟健在德国慕尼黑大学主攻古脊椎动物学，并按规定选修地理学和动物学两门副科。他在1925年确定其博士论文题目为中国啮齿类化石研究，布劳里教授便介绍地质系的舒罗塞指导他，舒罗塞是哺乳动物化石专家，曾从事中国的哺乳类化石研究。杨钟健的论文“中国北方啮齿类化石”（德文）在《中国古生物志》（1927年）上发表，这是中国学者撰写的第一部古脊椎动物学专著，从此古脊椎动物学及古人类学这门学问在中国就和杨钟健的研究与考察及教育工作一起发展起来了。

　　1928年2月，

  

古生物学报

杨钟健取道西伯利亚回国，任农矿部地质调查所技师。他奉派主持北京周口店的系统发掘工作。1929年12月2日是中国地质界值得纪念的一天，当日发现了第一个北京人头骨化石，而酝酿已久的建立新生代研究室的工作也于此时完成了批准组织章程、人事安排、预算等事宜。从1929年起，杨钟健把工作重点转向考察北方“土状堆积”方面，他与法国地质学家P．T．德日进（deChardin）在山西、陕西进行了广泛的调查，记录了第三纪后期与第四纪的地层，划分出“红色土”地层，为中国黄土的进一步研究开辟了道路。同时他们采集化石进行研究，从此他与德日进结下了深厚友谊。次年又参加了由美国自然历史博物馆组织的中亚考察团，去内蒙古调查新生代盆地。1931年，杨钟健参加了另一个国际合作项目——中法科学考察，经内蒙古、宁夏而至新疆，然后经苏联返回北平。此后两年，他去山、陕、豫等省调查，发表了多篇论文。1934年，他的野外工作以长江流域为主，诸如雨花台砾石、龙潭下蜀壤土和庐山地貌等均经考察。这年秋天，他和卞美年去山东新泰、蒙阴等地，调查有关地层及恐龙化石，返途中，经济南，齐鲁大学地质系教授J．施可特（Scott）示以含于硅藻页岩中的鱼及植物化石；经了解，系产自临朐县内，当时他便决定调查这个化石产地。1935年春，他与德日进、裴文中作两广之行，对南方的洞穴堆积展开调查，发表了《广西和广东的新生代地层》一文，为中国南方新生代地质的研究奠定了基础；5月，他一人去山东临胊，偕技工3人采集了大量的植物、鱼、哺乳类及蛙类化石，他把这套地层定名为“山旺统”。这年冬天，他任中央地质调查所北平分所所长。

　　1936年春，他与由南非转道来华的美国古生物学家C．L．甘颇（Camp）去山西、四川调查地质，并会同四川大学的周晓和在四川荣县采集恐龙化石。

　　1937年，他再次当选为中国地质学会理事长，并获得“葛氏纪念金质奖章”。6月，他偕美国古植物学家R．W．钱耐（Chaney）又去山东临朐采集化石，往返两周时间。就在他回到北平不久，“七七”事变发生，他与中国人民一样，多年顺利开展的工作受到严重挫折，历史使他进入了新的境遇。